Le pain suisse à quel prix?

de Meret Schneider

Il n’y a pas si longtemps, l’association Faire Märkte Schweiz informait et écrivait sur les hausses de prix du pain chez Coop, sans prix à la production significativement plus élevés et malgré des importations de céréales plus importantes et meilleur marché [1]. L’histoire continue maintenant et nous place face à la question de fond qui se pose de plus en plus pour la plupart des produits agricoles: combien la production suisse peut-elle et doit-elle nous coûter? Quelle part doit être assumée par l’État et quelle part par les consommatrices et consommateurs? Une question passionnante à laquelle différents acteurs, et de manière intéressante aussi d’un produit à l’autre, répondent de façon diamétralement opposée.

Comme cela a déjà été décrit dans divers articles des médias agricoles, la production de céréales panifiables en Suisse recule. La surface cultivée a diminué de plus de 20'000 ha, soit 20 pour cent, entre 2000 et 2020, selon le journal “Schweizer Bauer”. En 2023, la surface n’était plus que d’un peu plus de 79'000 ha et les rendements à l’hectare étaient eux aussi nettement plus élevés il y a encore quelques années, car la multiplication des événements météorologiques extrêmes, comme les fortes pluies de cet été, complique la production et entraîne de lourdes pertes de récolte.

La production suisse de céréales panifiables ne peut donc nullement couvrir la demande à l’heure actuelle, ce qui, dans une situation classique d’offre et de demande, devrait en réalité conduire à une hausse des prix indicatifs des céréales panifiables et donc à davantage de culture céréalière dans le pays, puisque la production de céréales redeviendrait alors plus rentable. Or ce n’est absolument pas le cas: les prix indicatifs n’ont été relevés qu’à la marge et, dans la situation actuelle du marché, la production de céréales devient de plus en plus non rentable pour les agricultrices et agriculteurs suisses, ce qui accélère encore le recul des surfaces cultivées.

Notre consommation de pain reste pourtant élevée et, lorsque nous entrons dans les supermarchés de notre choix, nous ne pouvons pas nous plaindre d’un manque d’offre: les rayons longs de plusieurs mètres sont bien remplis. Cela est possible parce que la Confédération augmente selon les besoins le contingent d’importation pour les céréales panifiables - en 2024 par exemple de 20’000 tonnes - et que, ces 10 dernières années, les importations de produits semi-finis et finis (pâtons) ont elles aussi plus que doublé. Aujourd’hui, elles atteignent 300'000 tonnes par an (cf. quantité annuelle moulue de céréales panifiables en Suisse: 400'000 tonnes). Cela va même si loin que des céréales panifiables suisses de haute qualité doivent régulièrement être déclassées en céréales fourragères, parce qu’elles subissent une concurrence trop forte de produits de boulangerie et de pâtons importés à bas prix.

Nous sommes donc ici face à un cas qui nous semble trop familier: nous avons eu le même scénario cet été avec les cerises importées bon marché et encore et encore avec la viande suisse, où des produits indigènes sont concurrencés par des prix plus bas. Dans une situation de marché où les conditions de production à l’étranger (salaires, exigences en matière de bien-être animal et d’écologie) diffèrent à ce point des conditions de production dans le pays, on ne peut pas laisser jouer le marché, qui dans le secteur agricole est de toute façon tout sauf libre, sans simplement ruiner la paysannerie suisse par les produits importés bon marché. Dans le secteur de la viande, cela est souvent atténué par les contingents stricts, même si j’aurais tout à fait des questions sur l’importation de poulet depuis des pays comme le Brésil et la Hongrie - mais ce serait un autre texte.

Restons donc aux céréales panifiables. Que pourrait-on faire pour améliorer la situation des céréaliers en Suisse et encourager la culture de produits végétaux, comme cela est régulièrement demandé sur le plan politique? Une réponse a été apportée par une motion de Christine Badertscher, qui a été adoptée par le Conseil national lors de cette session d’hiver malgré le rejet du Conseil fédéral. Elle charge ainsi le Conseil fédéral d’aligner le droit de douane maximal pour les céréales panifiables sur le droit maximal convenu conformément aux accords de l’OMC. Au lieu de 23 francs, le taux de droit devrait désormais s’élever à 35 francs par 100 kilos. Si les coûts de production et, par la suite, le prix indicatif devaient à nouveau baisser, la Confédération pourrait alors réajuster le droit de douane à la baisse.

Dans sa réponse négative, le conseiller fédéral Parmelin a fait valoir que les céréales panifiables étaient l’une des cultures les plus rentables au regard du travail requis. Cela vaudrait aussi pour les deux dernières années, avec des coûts des moyens de production temporairement en forte hausse. Eh bien, les agricultrices et agriculteurs céréaliers voient manifestement les choses autrement et je suis heureux que nous ayons transmis la motion au Conseil national. En parallèle, l’association Faire Märkte Schweiz veille, avec sa plainte auprès de la WeKo, à ce que la formation des prix sur le marché des céréales soit enfin examinée et vérifiée quant à d’éventuelles pratiques commerciales déloyales [2].

Tel blé, telle avoine

Nous devons maintenant seulement faire preuve de cohérence, car pour l’avoine nous sommes dans une situation similaire. Malgré la bonne demande d’avoine bio alimentaire, le besoin n’est pas couvert ici par l’avoine bio alimentaire indigène disponible, mais par de l’avoine Bourgeon importée. La raison en est l’absence d’obligation de prise en charge de l’avoine alimentaire indigène. Car lorsque, par exemple, Coop a démarré avec le Bourgeon, il n’existait pas encore du tout d’avoine bio suisse, comme l’écrit la Bauernzeitung.

À l’époque, cette matière première ne pouvait être qu’importée, raison pour laquelle la restriction des importations fait maintenant défaut dans le cadre des directives. Devons-nous donc ici aussi décider d’une protection douanière plus élevée et de restrictions à l’importation? À mes yeux, par souci de cohérence, oui. Je suis curieux de voir comment se comportera la faction du marché libre dans ce cas; à mon avis, le principe est le suivant: même sort pour l’avoine que pour le blé! Ici aussi, la culture doit être rentable, il faut des prix à la production qui garantissent l’existence et de la transparence dans la formation des prix - l’association Faire Märkte Schweiz restera en tout cas mobilisée.

[1] https://fairemaerkteschweiz.ch/brotpreise-steigen-trotz-hoeheren-billig…

[2] https://www.blick.ch/wirtschaft/mieses-spiel-mit-dem-brotpreis-verein-z…

Notre autrice
Meret Schneider est linguiste, spécialiste en sciences de la communication et de l’environnement, et travaille comme cheffe de projet pour le Kampagnenforum. Elle est conseillère nationale du canton de Zurich et s’engage dans les domaines de l’environnement, de l’agriculture et du bien-être animal. En tant que co-direction d’une NPO, elle a déjà co-initié l’initiative contre l’élevage intensif, accompagné la campagne et travaillé dans différents domaines de la pratique agricole. En tant que journaliste indépendante, elle écrit des chroniques hebdomadaires pour Moneycab et articles invités pour Nau.ch.
Meret Schneider