Fruits suisses, je sais pourquoi ?

par Meret Schneider

Le premier août est derrière nous et, comme toujours, le patriotisme et la solidarité ont été célébrés dans les discours officiels et les chants traditionnels. Pourtant, malgré cette surabondance d'amour de la patrie et de formulations grandiloquentes et pleines de pathos, qui semblent parfois dépasser la mesure, j'aimerais que l'on applique un peu plus concrètement ce principe de solidarité suisse si souvent invoqué. Un domaine qui aurait bien besoin, en ce moment, d'un peu plus d'amour du terroir et de fierté pour la production suisse est le rayon des fruits. Après que Monsieur et Madame Suisse ont réaffirmé leur solidarité avec les paysannes et les paysans lors des brunchs du 1er août à la ferme, la bouche pleine de tresse maison et en paroles mielleuses, et alors que Migros se qualifie cyniquement dans sa publicité de « plus grand magasin à la ferme de Suisse », le moment serait venu de joindre le geste à la parole. En particulier, les producteurs et productrices de cerises suisses ne ressentent actuellement que très peu cette solidarité – que ce soit de la part des consommateurs ou du commerce de détail.

Ainsi, durant les premières semaines de juillet, Coop a par exemple fait de la publicité à plusieurs reprises pour des cerises d'origine Suisse/Turquie, alors qu'il avait été annoncé à l'avance que la récolte serait bonne et qu'il y aurait suffisamment de cerises indigènes. Bien que Coop assure qu'aucune cerise d'importation n'a été vendue depuis juin, de telles actions promotionnelles restent agaçantes. Comme on a pu le lire dans un article de la Bauernzeitung, davantage de cerises que prévu sont arrivées sur le marché durant la première semaine de juillet. La qualité des cerises était bonne, comme l'a souligné Ernst Lüthi de l'Union des producteurs de fruits de Bâle-Campagne. Cependant, sur le lieu de vente, elles ont eu du mal à s'imposer face aux cerises d'importation. À cela s'est ajouté le fait que les cerises de cette année se conservaient mal. La longue période de pluie et de froid a gorgé les cerises d'eau, ce qui n'altère en rien leur goût ni leur qualité, mais réduit fortement leur aptitude au stockage. Face à la baisse des ventes, les producteurs et leurs acheteurs, Tobi Seeobst AG et Fenaco, ont décidé d'un commun accord de retirer du marché les lots de moins bonne qualité et de ne proposer en magasin que la variété principale, la Kordia. Les pertes ont été partagées, les acheteurs en prenant une partie à leur charge et le reste étant réparti. Les ventes ont ainsi redémarré, mais les cerises non vendues ont fini dans des installations de biogaz, ce qui représente un gaspillage alimentaire sans précédent. À l'échelle de la Suisse, entre 250 et 300 tonnes de cerises ont ainsi été éliminées.

De plus, en raison de cet excédent, les producteurs ont également subi les conséquences d'une pression accrue sur les prix : ils ont dû non seulement cofinancer l'écoulement des excédents, mais aussi participer au financement des actions promotionnelles à hauteur de CHF 0.40/kg. Même si Coop affirme qu'aucune cerise étrangère n'a été vendue au moment des actions pour les cerises d'origine Suisse/Turquie, on peut se demander pourquoi la provenance Turquie était affichée et pourquoi l'origine suisse n'a pas été clairement mise en valeur – ce qui constituerait pourtant un argument de vente convaincant pour les consommateurs. En outre, les données de l'Office fédéral de la douane et de la sécurité des frontières montrent que 21 tonnes de cerises ont été importées entre le 1er et le 25 juillet, alors même que les producteurs avaient annoncé une récolte abondante et supérieure à la moyenne. L'identité exacte des importateurs ne ressort pas de ces données, mais on peut sérieusement s'interroger sur les motivations de telles importations en pleine saison, alors qu'une disponibilité nationale suffisante avait été annoncée.

Il faut espérer qu'il ne s'agisse pas d'une manœuvre pour faire baisser les prix payés aux producteurs grâce à un excédent, et que cela ne se reproduise pas immédiatement avec le prochain fruit de saison : le raisin. En effet, bien que les vendanges n'aient pas encore commencé en Suisse, on trouve actuellement des actions sur les raisins de table importés dans les rayons des grands distributeurs d'ici, au lieu de positionner les cerises suisses de manière plus attractive pour en favoriser la vente.

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Notre autriceMeret Schneiderest linguiste, spécialiste en communication et en sciences de l'environnement, et travaille comme cheffe de projet pour le Kampagnenforum. Auparavant, elle a été conseillère nationale du canton de Zurich, a co-dirigé une ONG avec laquelle elle a co-initié l'initiative contre l'élevage intensif, a accompagné la campagne et a travaillé dans différents domaines de la pratique agricole. Aujourd'hui, elle est également journaliste indépendante et rédige des chroniques hebdomadaires pour Moneycab ainsi que des contributions pour Nau.ch.Meret Schneider