Apprendre de ses pairs

Environ 6 milliards de francs* sont dépensés chaque année en Suisse pour la formation continue professionnelle, qui se déroule généralement sous forme de cours de différentes durées. Cette grande volonté des entreprises et des organisations d'investir dans la formation continue de leurs collaborateurs est impressionnante et en principe louable. Ce qui est moins louable – et diverses études le suggèrent – c'est que ces investissements ne produisent souvent pas les résultats escomptés. Ainsi, une étude allemande (selon Psychologie Heute de mars 2013) et deux enquêtes américaines (voir FORBES 2016 et Harvard Business Review 2017), qu'environ deux tiers de ces investissements n'atteignent pas l'effet escompté, à savoir l'application effective d'une partie des connaissances acquises ultérieurement dans l'entreprise. Bien que les études aient été menées auprès d'entreprises à but lucratif, il est probable que la situation soit similaire dans le secteur à but non lucratif.

Une raison à cela est probablement la mentalité très répandue de vouloir résoudre un problème opérationnel par un cours, par exemple, lorsque des lacunes sont constatées dans la culture du feedback, d'envoyer les gens suivre un cours approprié et de penser que le problème est ainsi résolu. Mais ce n'est généralement pas le cas.

La deuxième raison – et c'est de cela qu'il s'agit ici – pour laquelle les cours n'ont souvent pas l'effet désiré : après une formation continue, le soutien nécessaire manque souvent au sein de l'entreprise pour transférer les connaissances acquises dans la pratique ; c'est pourquoi peu de choses changent généralement. Que ce soit parce que l'entreprise ou les supérieurs ne veulent en fait rien changer, parce que le quotidien trépidant empêche d'expérimenter ce qui a été appris, ou parce que la personne formée est laissée seule avec ses nouvelles connaissances.

Transfert avec les pairs

Investir dans la formation continuedes collaborateurs est une bonne chose, il est encore mieux de s'assurer que le transfert de la théorie de la salle de classe à la pratique quotidienne se fasse de manière durable. Pour le dire de manière frappante : pas de cours sans plan de transfert. Et la mesure la plus simple pour le transfert est l'apprentissage par les pairs ou Soutien par les pairs. Dans le premier cas, deux personnes ayant suivi un cours sont « jumelées » pour un échange hebdomadaire, par exemple, pendant quelques mois après la fin de la formation ; dans le cas du soutien par les pairs, la personne formée reçoit un partenaire d'entraînement au sein de l'entreprise.

Comme dans le sport à l'entraînement : s'exercer ensemble de manière pratique est l'une des méthodes d'apprentissage les plus efficaces et les moins chères, c'est-à-dire « apprendre de et avec ses pairs ». Cela peut se faire en principe de deux manières. La première : apprendre des expériences des autres dans une situation similaire ; il n'est pas nécessaire de réinventer entièrement chaque roue – on peut profiter des roues inventées ailleurs.

La deuxième forme d'apprentissage par les pairs est devenue connue du grand public sous une sous-forme – à savoir la « peer-review » (évaluation par les pairs) – pendant la pandémie. Cette « review » signifie que les résultats d'un groupe de recherche sont examinés de manière anonyme et critique par plusieurs chercheurs du même domaine avant leur publication. Ainsi, on apprend mutuellement des expériences des autres pairs : les évaluateurs critiques apprennent des nouveaux résultats, les chercheurs apprennent ce que leurs collègues en pensent. Ce processus d'évaluation améliore la qualité de la recherche.

Instaurer l'apprentissage par les pairs comme culture

Cette deuxième forme d'« apprentissage de et avec ses pairs » est appelée, selon sa forme, « peer review » (évaluation collégiale), « peer support » (soutien collégial) ou « peer learning » (apprentissage mutuel). De telles formes d'apprentissage collégial ne sont bien sûr pas seulement efficaces parmi les chercheurs. Si les politiciens de la santé, les enseignants ou les militants échangent sur leurs succès, leurs erreurs et leurs défis, ils peuvent améliorer mutuellement leur pratique.
Et si les « paires ou trios de pairs » peuvent être organisés avec peu d'efforts, l'apprentissage par les pairs est économique et constitue le premier choix. Comme cela se produit d'ailleurs facilement chez les enfants, à savoir apprendre de leurs camarades de classe et dans leur groupe par imitation ou observation (pour le meilleur comme pour le moins bon, certes ; mais ici, il ne s'agit que de l'efficacité de l'apprentissage, pas du contenu).

L'apprentissage organisé par et avec les pairs devrait donc devenir une base évidente des formations continues professionnelles et autres, afin de rendre plus probable le transfert de la théorie à la pratique quotidienne. C'est bien de cela qu'il s'agit, après tout.

De plus, l'apprentissage par les pairs aide à ne pas sombrer dans un monde de plus en plus volatile, incertain et fragile. Car apprendre avec ses semblables est aussi un soutien émotionnel. Je suppose que cette composante émotionnelle rend l'apprentissage collégial si efficace : entre pairs, on peut parler plus ouvertement des difficultés et apprendre plus directement des pratiques réussies des autres. Si l'on s'exerce ensuite ensemble, cela s'ancre.

Reste maintenant à savoir : comment déterminer si et dans quelle mesure le transfert d'apprentissage de la théorie à la pratique a lieu ? C'est ce que traitera la prochaine chronique.

PS : Les ONG interviennent avec leurs campagnessur le plan social et veulent ainsi provoquer un changement. On veut que quelqu'un change pour que quelque chose change. Ce quelqu'un peut être une personne individuelle, un groupe, un village ou la majorité des votants. Tout changement de comportement repose sur un processus d'apprentissage conscient ou inconscient - quelque chose de nouveau est appris et/ou quelque chose d'ancien est désappris. Les processus d'apprentissage sont donc centraux pour le changement social. Ainsi, les campagnes sont des interventions d'apprentissage social. Et il est donc quelque peu surprenant que les processus et méthodes d'apprentissage au sein des ONG mènent, à mon avis, une existence plutôt marginale. Dans le sport, on est plus avancé. Chaque équipe de 4ème ligue est entraînée, s'exerce deux fois par semaine et essaie de mettre en œuvre ce qu'elle a appris dans un jeu amélioré : on pourrait aussi le faire dans les campagnes et les projets.

* La seule trouvée à ce sujet étude de Dolores Messer et Stefan Wolter date de 2009, Citation : « Une extrapolation (...) montre un volume de marché important d'environ 1% du produit intérieur brut (PIB) ou 5,3 milliards de francs. Environ la moitié de ce volume est payée par les demandeurs eux-mêmes ; pour le reste, les employeurs ou les institutions étatiques prennent en charge. » Ce chiffre a probablement un peu augmenté au cours des 13 dernières années.