La nouvelle tutelle

Autrefois : Selon les statistiques, en 2007, un enfant suisse moyen passait deux heures par jour devant la télévision et vingt minutes avec son père. Et on se demandait alors si une telle consommation de télévision n'était pas malsaine. D'une part, l'association des pédiatres soutenait que plus d'une heure de télévision par jour favorisait un comportement asocial et exigeait donc que les enfants de moins de quatre ans soient tenus à l'écart de la télévision.

D'autre part, les chaînes de télévision se montraient rassurantes : diverses études auraient montré qu'aucun lien de causalité ne pouvait être prouvé ; cependant, des études à long terme seraient encore nécessaires pour en avoir la certitude.

Quoi qu'il en soit, déjà avant que les smartphones ne commencent à conquérir les marchés à partir de 2008, certains se demandaient quelle quantité d'écran l'être humain pouvait réellement supporter ; ou plutôt à partir de quelle dose il se protégerait. Ou si, comme d'autres le pensaient, la concurrence émergente entre les écrans arrangerait déjà les choses et que les inquiétudes seraient donc inutiles. Quoi qu'il en soit, ces derniers avaient au moins correctement identifié les signes d'une diversité croissante d'écrans.

Et voici la situation aujourd'hui : Outre la télévision et l'ordinateur, des concurrents surpuissants ont déployé leurs écrans. Que ce soit dans notre environnement personnel sous forme de smartphone, tablette, écran mural et ordinateur portable en télétravail, ou en déplacement comme affichage des horaires à la gare, publicité vidéo au guichet ou actualités dans le car postal. Il semble que ce ne soit qu'une question de temps avant que les écrans n'aient conquis les derniers recoins sans écran, tels que les églises, les toilettes, les panneaux de randonnée et les ascenseurs.

En tout cas, selon l'auteure Anna Miller dans le BUND (27 février 2023), l'être humain occidental passe 40% de son temps d'éveil devant un écran. Selon ses recherches, un:e adolescent:e vérifie en moyenne 150 fois par jour si quelque chose d'intelligent est arrivé sur son téléphone.
Un chiffre provenant des États-Unis est également phénoménal : selon le journaliste britannique Johan Hari, un:e citoyen:ne moyen:ne touche son smartphone 2017 fois par jour. Il l'écrit dans son livre « Abgelenkt » (et on aimerait ajouter « app-gelenkt »), dans lequel il montre des moyens de retrouver la concentration avec calme. Mais pourquoi cette envie de vérifier ? « La peur de manquer quelque chose caractérise de nombreuses personnes à l'ère de la numérisation », déclare le psychologue Johannes Hepp à ce sujet : elle mène « … directement au burn-out en raison d'une soif pathologique d'expériences » (Psychologie Heute, 04/2023).

Et on pourrait manquer de plus en plus de choses – ainsi, quiconque fait quelque chose le met aujourd'hui sur YouTube, car c'est là que la jeunesse, le futur marché, traîne, à côté de TikTok. Qu'il s'agisse d'un mode d'emploi filmé, d'un enregistrement de concert, d'une recette, d'un conseil vestimentaire ou de maquillage, ou de vidéos explicatives sur pourquoi la Terre est plate (et encore plus souvent, pourquoi elle est ronde), ce que signifie la théorie de la relativité ou comment fonctionne le réchauffement climatique ou la climatisation, chaque petite chose peut être trouvée en quelques clics.

Certains imaginent déjà que les postes d'enseignant:es et de professeur:es pourraient bientôt être partiellement réduits : enseigner une séquence une fois, la filmer et la mettre sur YouTube : cela suffit pour les années suivantes ; à l'exception des mises à jour occasionnelles.

Il semble que nous soyons témoins d'une nouvelle forme de domination par l'écran, sous laquelle nous pouvons suivre la métamorphose des enfants et des adolescent:es en « écrandépendants ». Sans aucun doute, il y aura bientôt des études qui prouveront qu'un excès d'écran nuit au charme des adolescent:es. Mais celles-ci seront certainement suivies de près par des contre-études des vendeurs d'écrans, qui prouveront que rien n'a encore été prouvé de manière fiable, et qu'il faut donc encore attendre des études à long terme.

En conséquence, on peut s'attendre à une augmentation des « régimes numériques », comme par exemple les applications de déconnexion numérique (digital detox). Parallèlement, les témoignages de personnes qui se sont soumises à l'expérience augmentent, écrivant sur leur courage d'avoir passé une semaine sans smartphone.

Et qu'ont les organisations de la société civile à l'esprit ? Clairement éclairé en tête, la contrainte et l'impulsion vers la transformation numérique : elle est inévitable et il est donc impératif pour toutes les ONG de digitaliser la collecte de fonds, la participation et le campaigning. Elles sont d'ailleurs bien engagées dans le numérique.

Ce qui semble en revanche être tombé du radar pour la plupart, c'est l'offre d'expériences primaires, réduite à une niche, c'est-à-dire la possibilité pour les jeunes de vivre des expériences réelles en forêt, dans les prairies et dans l'eau. Peut-être parce que le temps manque, car la numérisation occupe en permanence. Les géants de la technologie nous donnent beaucoup à jouer. On a toujours plus de possibilités de faire encore plus, Chat GPT est là pour en témoigner. Mais il est possible que les scouts, les clubs sportifs et les groupes de jeunes gagnent déjà ou bientôt des membres – ce serait en tout cas un formidable programme de désintoxication.

Une vie hors-sol n'aura certes rendu heureux que peu de personnes à la fin de la journée de la numérisation. Il est toutefois à craindre que la majorité ne soit plus en mesure de se « détoxifier » elle-même.
Et que sera-t-il écrit sur les écrans funéraires de ceux qui ont grandi dans le numérique ? « Ici repose, réel, enfin concentré et en paix… ».